Образование Соединенных Штатов Америки. У истоков американской истории

На территории нынешних Соединенных Штатов человек появился в 15 тысячелетии до н.э. в канун ледникового периода. Возможно, он пришел из Азии через перешеек, разрезанный позже Беринговым проливом, который разделил мир на два полушария. В каждом полушарии жизнь человека развивалась по-своему.

В Восточном, освоив пространство Европы, Азии и Африки, человечество прошло стадии первобытнообщинного, рабовладельческого и феодального строя. Последний начал разлагаться в

XV-XVI вв. под воздействием товарно-денежных отношений. По темпам развития общественных отношений жизнь в Западном полушарии отставала от Восточного. И здесь средоточием цивилизации являлись Центральная и Южная Америка. Там возникли государства инков, ацтеков, майя с достаточно высокой культурой.

Северная Америка, покрытая сплошь густыми лесами, с более суровым климатом, отставала от южной цивилизации.

Северная Америка была заселена многочисленными племенами, которые к моменту появления европейцев находились еще на стадии родоплеменных отношений. Только немногие из этих племен научились обрабатывать землю, выращивать кукурузу, табак, бобы, тыкву и другие не знакомые Европе культуры. Товарно-денежных отношений все эти местные племена, которые без разбору были названы европейцами «индейцы», не знали. Они обменивались изделиями и продуктами, а иногда применяли в качестве денег вампум - связку раковин и другие предметы. Войны между племенами были делом обычным. Основным оружием индейцев были стрелы и боевые топоры - томагавки, которые очень умело кидали в противника.

Индейцы не были так жестоки, как стали их изображать потом белые поселенцы. Они были воинственны, но не агрессивны.

Европейцы высадились на континенте Северной Америки в мае 1607 г. Однако открыли Америку значительно раньше. Христофор Колумб, генуэзский моряк на службе у испанских королей, отправился искать новый путь в Индию и 12 октября 1492 г. подошел к неизвестным островам, которые и принял за Индию. Однако Колумб ошибался, это были Багамские острова, а за ними лежал неизвестный материк. Флорентийский картограф Америго Веспуччи назвал его Новым светом, и в честь этого картографа материк получил название Америка.

Позднее в Центральную и Южную Америку устремились потоками испанцы и португальцы, основав там огромные колонии. Каждая европейская страна по-своему осваивала Америку. Французы и голландцы строили торговые фактории и торговали с индейцами. Испанцы и французы на юге продолжали искать золото. И только англичане попытались основательно колонизировать этот край. На это у них были серьезные причины. Европейские колонизаторы покоряли Америку огнем и мечом. Реки индейской крови пролиты в Новом свете.